政権移行　照準（下）　統一部廃止

軍用米にされた食糧支援　担当部署は不問

　「北朝鮮に送っていた住民支援のための食糧が軍に回されていた」
　１５日付の朝鮮日報は、韓国の送った支援米が、３８度線非武装地帯最前線に配備されている北朝鮮軍に配給されていたという政府関係者の話を伝えた。
　「軍事転用」の話は以前から脱北者たちの証言によって伝えられており、中朝国境地帯で韓国のコメ袋が北朝鮮軍のトラックに積まれている場面を撮影した北朝鮮の写真も出回っていた。韓国政府は「軍事転用」を認めようとはしなかった。
　ところが、今回、「軍事転用」を証拠づける写真の存在が明らかとなった。韓国軍当局が２００６年末に撮影したもので、コメ支援の担当部署である統一部に渡っていた。統一部はこれまで、この写真の存在を伏せていた。
　「確かに０６年末に国防部から写真を渡されたが、これだけの証拠で北朝鮮に抗議するには無理があった」
　苦しい弁明だ。
　記者は２００７年８月、江原道の最前線任務に就いている将校から興味深い話を聞いた。
　「敵の動静を探っていたとき、『大韓民国』と書かれたコメ袋を押収したことがある。敵がそのコメ袋を積み降ろしするところも目撃した。作戦上非常に重要な場面だったため、望遠鏡ではっきりと再確認し、高性能カメラに収めて上官に報告した」
　最前線の兵士は「ＧＯＰ兵士」（ｇｅｎｅｒａｌｏｕｔｐｏｓｔ）と呼ばれる。韓国政府のコメが、北朝鮮軍の手に渡っていたのはＧＯＰ兵士にはよく知られていた。
　国防部は１４日、２００６年末から最近まで江原道・麟蹄の北朝鮮軍部隊でコメ袋が積み降ろしされている様子を捉えたと発表した。コメ袋の積み下ろしは十数回。数にして４００袋以上になったという。軍当局はまた、空のコメ袋が北朝鮮軍の陣地構築に使われているということも明らかにした。
　先の証言を行った将校は、国防部が指摘した北朝鮮軍部隊から西方に数十キロ離れた部隊に所属していた。将校が見た北朝鮮部隊と国防部が発表した部隊は別と見られる。最前線の一部部隊だけでなく、北朝鮮軍全軍にコメが行き渡っていた可能性もある。
　食糧難にあえぐ北朝鮮住民に、人道目的で支援されたはずのコメが「軍用米」として使われた。情報を把握していたはずの政府は、南北接触で一度もこの問題に対して異議を唱えるどころか、言及すらしていない。
　統一部は１４日、プレス用報道資料で「対北支援食糧の転用について、様々な疑惑があり、統一部は関係機関の諜報を共有している」とコメントせざるを得なくなった。
　盧武鉉政府の統一政策立案者らは、北朝鮮政府が軍用米に転用しても、北朝鮮の食糧の総量が増えることは確かで、一般住民も恩恵をうけることになると、主張している。さらには「北朝鮮軍人たちを飢えさせないことも人道的なのだ」とさえ言っている。
　韓国市民団体「自由主義連帯」の洪晋杓事務総長は「韓国が送った対北支援食糧を金正日政権が独り占めし、軍強化にのみ使っている。支援米は金正日の権力強化に使われたということだ」と非難した。
　１９９５年以後、韓国から送られた対北支援食糧はコメ２６６万トン、トウモロコシ２０万トンなど、大変な量だ。今年も支援米５０万トンが南北協力基金でまかなわれる。金額にして１９７４億ウォンだ。
　対北食糧支援の主務部署である統一部は、現時点では存続されるもようだ。統一部を廃止して外交部に吸収しようとしていた次期政府が、旧与党勢力の反発に屈する雲行きとなっている。
　昨年夏、北朝鮮軍と対峙する非武装地帯（ＤＭＺ）の韓国陸軍のＧＯＰ兵士らに「韓国のコメ袋を発見したとき、どう思ったか？」と聞いた。
　３０代前半のＧＯＰ指揮官は言葉をつまらせたまま、何も答えなかった。
　「飢える同族に私たちのコメがちゃんと届いてよかった」と思ったのだろうか、それとも「あのコメで腹を満たしたことで、私たちに銃口の照準を向けることができているのか」と思ったのだろうか。