北朝鮮人口　実数は１８００万人？

　「北朝鮮の人口は、実は１８００万人にも満たないのかもしれない」
　確かな韓国情報筋が、最近脱北した北朝鮮高官の話として伝えた。
　現在、北朝鮮の人口は２３００万人程度といわれている。「朝鮮中央通信年鑑２００７年版」によれば、２００４年現在の人口は２３６１万２０００人だ。
　脱北した北朝鮮高官によれば、人口調査の実施は９３年以来のことで、０７年４月に開かれた最高人民会議に際し、北朝鮮政府が会議に向けて行い、北朝鮮の人口が１８００万人に満たないことが明らかになったという。もちろん、北朝鮮側はこの数字を公にはしていない。北朝鮮は、国連や韓国などから、食糧や物資支援を受ける際、総人口数は支援量を決める一つの目安になるため、「実際の数より多く発表している」と韓国情報筋は指摘する。
　人口減の背景には、疾病と飢餓などによる死亡者の激増があるとみられる。支援物資は毎年増えているが、「一般住民にまでは行き届いてないのが現状だ」と、多くの脱北者は証言している。
　今年１０月、北朝鮮は国連と協力し、総人口調査に乗り出すことを明らかにしている。
　これにはまた、統一部の南北協力基金から４００万ドル（約４億２８２０万円）が支援されることになっている。北朝鮮の人口調査に必要と推定される５５５万ドルの７２％に当たる金額だ。
　問題は金額に見合うだけの調査結果が得られるかだ。