“鬼門”日本市場に挑む

　自動車業界のトレンドを探る第４０回東京モーターショーが先月２７日、一般向けに公開された。東京モーターショーは、世界５大モーターショーの１つで、来場者は約１００万人が見込まれている。韓国から参加した自動車メーカーは、ヒュンダイモーター（現代自動車）のみだった。世界各国に進出し、それなりに成功を収めている韓国車だが、日本市場は鬼門になっている。かつては大宇自動車も日本市場に挑み、失敗している。世界６大自動車企業にも数えられるヒュンダイ。日本市場で巻き返しはなるか。（溝口恭平）

ヒュンダイ期待の「ｉ３０」近日日本発売
ハイブリッドカーや電気自動車などの近未来車が人気を呼んだ

　ヒュンダイが日本で販売を開始したのは２００１年１月。韓国車の本格的な日本進出第一号だった。
　「ヒュンダイを知らないのは日本だけかもしれない」というセンセーショナルな宣伝文句で順調に販売台数を伸ばした。
　しかし、日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ）がまとめている輸入車新規登録台数を見ると、ヒュンダイ車は２００４年の２５２４台をピークに、昨年は年間１６５１台にとどまった。
　モーターショーに出展したヒュンダイブースのある担当者は、「日本国内の自動車販売台数が減っているため」と分析する。しかし日本自動車販売協会連合会（ＪＡＤＡ）の統計によると、登録車数は減少しているが、２０００年以降、前年比５％以上の下げ幅を記録した年はない。輸入車の推移も似たようなものだ。
　「品質で勝負したいが、品質を実証するのは数字では困難。だから今年１月から『１０年１０万キロ保証』をスタートさせた」
　マーケティングチームは、ヒュンダイ車への認知が低いとした上で、保証期間の長さで品質の良さをアピールする。
　日本の顧客が好む車種の導入も急がれる。
　モーターショーでヒュンダイ自動車がアピールしたのは、５ドアのハッチバック車「ｉ３０」だ。西ヨーロッパで高い評価を得ているモデルで、今年６月から９月までの間で約１万２０００台が売れたという。洗練されたデザインと安全性が売りのｉ３０は、近日中に日本でも販売される予定だ。
　デザインと安全性に加え、燃費や環境に配慮したヒュンダイ車も、日本市場に導入される見込みだ。
　ヒュンダイ自動車シニアバイスプレジデントのイ・ジェワン氏は、東京モーターショーの会場で環境問題への取り組みについて言及。「２０１１年までに燃料電池車を大量生産できる体制を整える予定だ」と述べた。