ソウル−東京　友情ウォーク出発

　朝鮮通信使の最初の派遣から４００年を迎える今年、「２１世紀の朝鮮通信使ソウル―東京　友情ウォーク」が行われている。１日にソウルを出発し、来月１６日に東京に到着する予定だ。参加者は４０人以上。平均年齢６２歳。ウォーキング・ウェアを身にまとった現代の通信使だ。友情ウォークとは別に、韓日各地で通信使にちなんだイベントも開催される。韓国ではソウル、釜山などで、日本では京都、下関、福岡などで行われる。

４月１５日に行われた「朝鮮通信使」任命式の様子

レンギョウ咲くソウルから若葉の東京へ
１日２０キロ〜４０キロ歩く

　パトカーに先導された一団が行く。道行く人が振り返る。朝鮮半島と日本列島のプリントされたＴシャツを着た参加者は、ソウルから東京までの道を行く。
　「しんどい」
　それもそのはず。６、７０代が中心の参加者は、多い日で４０キロ、最低でも２０キロを歩く。それでもソウルから東京を歩きたいと集まった有志約４０人は、目的地を目指して歩く。
　「有志の方々が『歩きたい』と言いだした。われわれは手伝うだけだ」
　友情ウォークの日本側の主催者「日本ウォーキング協会」は言う。
　桜はほころび、レンギョウは風にそよぐ。参加者が東京に到着するころには、若葉の出迎えが待っている。
　韓国で朝鮮通信使関連のイベントが多く開かれるのは釜山だ。
　５月４日には釜山市の朝鮮通信使広場で、通信使の無事安寧を祈願する「海神祭」が行われる。
　最大のイベントは、翌５月５日に釜山市で行われる「朝鮮通信使の平和行列」だ。市内中心部に位置する龍頭山公園から国際市場までの道を、２０００人規模の再現行列が練り歩く。
　龍頭山公園の特設室では、韓国ドラマ「チャングムの誓い」にちなんだ衣装体験や、料理教室も開かれる。朝鮮通信使パネル展も開かれる予定だ。釜山市の観光関係者は「ゴールデンウィークはぜひ釜山で」と、興奮気味に話す。
　通信使関連のイベントは日本でも行われる。
　韓国観光公社福岡支社は２３日から２７日まで「２００７韓流文化フェスティバルｉｎ福岡」を開く。朝鮮文化を日本に伝える役割も果たした通信使にちなんだイベントだ。
　世界的に評価の高い韓国人ブレイクダンサーらによるパフォーマンスや、俳優のトークショー、映画上映会が行われる。
　「元祖韓流」から４００年。現代の通信使を待ちわびる人は多い。